O empresário Neymar da Silva Santos, pai do principal nome futebol brasileiro, já teve uma breve passagem pelo Coritiba, conhecido por muitos como verdão, durante sua carreira como jogador. No entanto, sua estadia no clube foi rápida e praticamente sem destaque. De acordo com os historiadores do grupo Helênicos, ele atuou em duas partidas, ambas em setembro de 1991.
O pai do atual camisa 10 do Santos não renovou com o clube anterior e foi jogar no coxa. Aliás, vestir a camisa do time paranaense é algo que Neymar pai guarda com orgulho, mesmo tendo sido uma curta passagem. Em 2010, durante um bate-papo com o jornalista Flavinho Antunes no programa Esporte por Esporte, da TV Santa Cecília, Neymar foi questionado sobre onde havia jogado, e respondeu prontamente: “Coritiba”.
Poucos detalhes são conhecidos sobre a passagem de Neymar pelo Coxa, que aconteceu antes do nascimento de seu filho. O atacante, então com 26 anos, foi contratado para disputar o Campeonato Paranaense, mas nem mesmo o presidente da gestão atual lembra do ocorrido. “Eu realmente não me lembro. Faz muito tempo. Estranho porque eu quem contratava. Ele jogou não profissional?“, questionou Jacob Mehl, presidente do clube.
O técnico do Coritiba na época, Sérgio Ramírez, também não recorda do atacante. “Vi uma matéria que dizia que ele tinha jogado no Coritiba em 1991. Mesmo assim, não me lembrei, fiquei tentando puxar pela memória, mas não veio nada. Lembro de vários jogadores daquela época, como Nardeli, Toninho Cajuru, Chicão, Hélcio, mas dele, não”, comentou o treinador, que atualmente está no Guarani de Palhoça.
No entanto, Robson Gomes, que começava sua carreira como preparador físico, lembrou-se de Neymar. “Me lembro perfeitamente dele, mas nunca pude conversar com ele sobre isso. Só com o Neymar, filho, quando ele fez um estágio no Barcelona e me contou que quase nasceu em Curitiba. O pai de Neymar era tão atrevido quanto o filho, habilidoso, mas claro, não no mesmo nível. Só não lembro muito porque ele acabou saindo, mas sei que foi para outro estado”, contou Gomes.
Fichas técnicas:
Apucarana 1 x 0 Coritiba – 8 de setembro de 1991
Escalação do Coritiba: Luís Henrique; Catani, Pinela, Heraldo e Edgard; Hélcio, Élder (Pedrinho), Nardela e Valdeir; Chicão e Pachequinho (Neymar). Técnico: Ramírez.
Coritiba 1 x 1 Operário – 21 de setembro de 1991
Escalação do Coritiba: Luís Henrique; Catani (Márcio), Jorjão, Heraldo e Paulo César Martins; Hélcio, Nardela, Toninho Cajuru e Neymar; Paulo César e Chicão. Técnico: Ramírez.
No primeiro jogo, contra o Apucarana, Neymar entrou no lugar de Pachequinho, na derrota por 1 a 0. No segundo, contra o Operário, em 21 de setembro de 1991, Neymar foi titular, mas sua atuação não chamou a atenção. O jornal Correio de Notícias relatou: “De passagem, foram contratados Neymar, cujo destaque maior foi o de sair pela linha de lado com bola e tudo“.
No ano seguinte, nasceu Neymar Jr., a atual camisa 10 da seleção brasileira, em Mogi das Cruzes. Naquele ano, o pai de Neymar jogava pelo União Mogi, mas sofreu um grave acidente de carro que prejudicou sua carreira. Ele também passou por equipes menores, como Operário-MT, Catanduvense e Rio Branco de Paranaguá.
