A temporada 2025-26 da NBA mal começou e já foi marcada por notícias chocantes envolvendo prisões realizadas pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) em supostos esquemas ilegais de jogos de azar. Essa bomba toma as paginas dos jornais, quando o assunto deveria ser as primeiras partidas da nova temporada da principal liga de basquete do mundo.
Bomba explodiu na manhã desta quinta-feira
Na manhã de quinta-feira (23), o insider da ESPN NBA, Shams Charania, revelou que o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi uma das pessoas detidas, embora seu caso tenha sido separado do armador do Miami Heat, Terry Rozier, também preso como parte da investigação sobre jogos ilegais.
Segundo a ESPN, “a prisão de Billups… ocorreu em um caso separado, mas relacionado, de jogo ilegal ligado a uma operação de pôquer associada à máfia.”
Billups, que foi induzido ao Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial em 2024, está em sua quinta temporada como técnico do Trail Blazers, com um recorde de 117 vitórias e 212 derrotas (0,356). O Portland perdeu sua estreia para o Minnesota Timberwolves por 118 a 114 na quarta-feira. Rozier, por sua vez, ficou de fora da derrota do Heat para o Orlando Magic por decisão da comissão técnica.
Prisões por jogos de azar ofuscam a semana de abertura da NBA
Momentos que deveriam dominar as manchetes, como os 40 pontos do pivô do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, na vitória sobre o Dallas Mavericks, ou a estreia com 34 pontos do novato do Philadelphia 76ers, VJ Edgecombe, contra o Boston Celtics, acabaram ofuscados pelas prisões envolvendo Billups e Rozier.
Embora todos os detalhes ainda não tenham sido divulgados, caso as acusações se confirmem, a NBA provavelmente tomará medidas severas. Em abril de 2024, a liga baniu Jontay Porter permanentemente por violar as regras sobre jogos de azar.
Em junho do mesmo ano, promotores federais anunciaram que Porter enfrentava acusações criminais federais, às quais ele se declarou culpado um mês depois. Segundo Charania e o repórter David Purdum, a prisão de Rozier está ligada à investigação envolvendo Porter.
O insider ainda informou que o Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, fornecerão mais detalhes sobre as prisões em uma coletiva de imprensa marcada para as 10h (horário do leste dos EUA). O mundo da NBA estará atento, acompanhando os desdobramentos fora das quadras logo após a abertura da temporada.
