O pivô Vinicius Lúcio da Silva, de 24 anos, fez sua estreia pelo Westchester Knicks na G-League, a liga de desenvolvimento da NBA. Diante do Maine Celtics, o brasileiro recebeu sua primeira oportunidade no basquete norte-americano e registrou seis pontos em 16 minutos, além de sete rebotes. Apesar da boa estreia individual, a equipe acabou derrotada por 122 a 95.
Com 2,15m e 110 kg, o jogador natural de Campinas foi selecionado no último sábado pelo Oklahoma City Blue, na 13ª escolha da primeira rodada do Draft da G-League, mas foi imediatamente envolvido em uma troca para o Westchester Knicks, equipe afiliada do New York Knicks.
Caso seja promovido ao elenco principal ao longo da temporada, Vinicius se tornará o primeiro brasileiro a vestir a camisa dos Knicks na NBA. Desde 2017, ele atuava no basquete europeu — seu último clube foi o CB Starlabs Moron, da Espanha.
Quem é Vinicius Lúcio da Silva?
Vinicius já havia se inscrito no Draft da NBA em 2021 e chegou a ser entrevistado pelo Philadelphia 76ers durante o processo prévio. No mesmo ano, foi convocado por Aleksandar Petrovic para as duas últimas partidas da seleção brasileira nas eliminatórias da AmeriCup, recebendo elogios do treinador:
“A torcida pode estranhar quem é esse novato, mas estamos falando de um investimento para o futuro. Em dois, três anos, para as Olimpíadas de Paris, ele estará pronto para ser titular. É um grande jogador, e estará em quadra nos próximos jogos. Pouca gente no Brasil o viu jogar nos últimos anos.”
O pivô começou no basquete aos 11 anos, no Clube Regatas, em Campinas. Morando na periferia de Sumaré, ele pegava diariamente um ônibus até a rodoviária de Campinas e caminhava cerca de 35 minutos até o clube para treinar.
Antes de se mudar para a Europa em agosto de 2017, com 16 anos, 2,13m e 84 kg, Vinicius também passou pelo Paulistano. Em 2019, participou do programa Basketball Without Borders, organizado pela NBA durante o All-Star Weekend de Charlotte, uma clínica que reúne jovens talentos de todo o mundo. Na última temporada, ele teve médias de 5,9 pontos e 4,4 rebotes em 17 minutos por jogo.
