O pai de Ja Morant, Tee Morant, revelou em seu próprio podcast que recusou uma proposta de US$ 750 mil (cerca de R$ 4 milhões) feita por um agente para representar seu filho durante o período universitário, preferindo preservar a elegibilidade de Ja na NCAA.
A confissão veio durante uma conversa com o ex-jogador da NBA Brandon Jennings, que relatava suas dificuldades financeiras ao optar por jogar na Itália em 2008, antes de chegar à liga. Tee então contou que também recebeu ofertas vultosas enquanto Ja ainda atuava em Murray State, mas decidiu não comprometer o futuro do filho.
“Ofereceram US$ 500 mil para representar o Ja. Depois ligaram de novo e subiram para US$ 750 mil. Mas eu disse não. Meu medo era ser o motivo de ele perder a elegibilidade. Não existia NIL naquela época. Então, como família, escolhemos passar pelo processo juntos, sem aceitar nada”, afirmou.
Jogador se tornou um dos grandes nomes da NBA
A decisão mostrou-se acertada: em 2019, Ja Morant foi selecionado como a segunda escolha geral do Draft pela equipe do Memphis Grizzlies, logo atrás de Zion Williamson. O armador brilhou em sua temporada de estreia, com médias de 17,8 pontos, 7,3 assistências e 3,9 rebotes, conquistando o prêmio de Calouro do Ano.
Vale lembrar que o NIL (Name, Image and Likeness), que permite a atletas universitários receber compensações por patrocínios e direitos de imagem, só foi implementado a partir de 2021. Antes disso, qualquer ganho desse tipo poderia resultar em perda de elegibilidade.
A postura de Tee Morant reforça o histórico de sacrifícios em prol do filho: ele mesmo abriu mão de sua carreira no basquete para sustentar a família e se tornou barbeiro quando a esposa engravidou de Ja. Esse apoio foi fundamental para que o armador dos Grizzlies chegasse ao estrelato na NBA.
