Por que Dennis Schroder escolheu a camisa 71 no Golden State Warriors?
Antes de Dennis Schröder se tornar um veterano de 12 temporadas na NBA e uma inspiração internacional, ele era um jovem de 16 anos, perdido e inseguro sobre o rumo de sua vida. Era 2009, como muitos adolescentes, ele buscava orientação no pai, Axel, que também sonhava em ver o filho seguir carreira no basquete.
Na época, Dennis tinha outros interesses. Crescendo em Braunschweig, Alemanha, ele se dedicava mais ao skate e ao futebol e só começou a levar o basquete a sério em uma idade mais avançada. Tudo mudou após uma conversa marcante com Axel.
Axel, que havia jogado basquete profissional na Gâmbia, conheceu sua esposa e mãe de Dennis, Fatou, através do esporte. Ele acreditava no potencial do filho e sabia que Dennis poderia alcançar níveis mais altos na maior liga de basquete do mundo.
“Meu pai sempre foi meu maior apoiador”, relembrou Schröder durante sua apresentação nos Warriors, após ser negociado. “Ele não jogava tão bem, mas sempre esteve ao meu lado. Ia aos meus treinos, assistia aos jogos e sempre conversávamos sobre basquete. Ele me dizia: ‘Você pode viver disso. Pode ajudar toda a nossa família e garantir que todos estejam bem’. E ele estava certo.”
Seis dias após essa conversa, Axel faleceu, mudando para sempre a perspectiva de Dennis.
“A partir daí, o objetivo se tornou jogar na NBA. Hoje estou na minha 12ª temporada, e sou muito grato por isso. Não tomo nada como garantido. Cada dia, cada jogo, encaro como se fosse o último. Tudo isso é por ele”, declarou Schröder. Determinando-se a honrar a memória de seu pai, Schröder não perdeu tempo.
Ele começou sua carreira no basquete profissional em 2010, jogando pelo SG Braunschweig. Em sua temporada de estreia, teve médias de 7,8 pontos, 2,1 assistências e 1,6 rebotes por jogo. No ano seguinte, seu desempenho disparou, alcançando 17,8 pontos e 6,7 assistências em 23 jogos.
Nos playoffs, suas médias foram impressionantes: 18,8 pontos e 5,1 assistências em quatro jogos. Após outra excelente temporada, Schröder foi eleito o Jogador Mais Evoluído da Bundesliga de Basquete e o Melhor Jovem Jogador Alemão. Em 2013, declarou-se para o Draft da NBA.
Em 27 de junho de 2013, ele foi selecionado pelo Atlanta Hawks na 17ª escolha geral. Esse número, além de representar o sonho realizado, tinha um significado especial: era o número favorito de seu pai.
Desde então, Schröder passou a usar o número 17 em quase todos os times pelos quais jogou: Hawks, Thunder, Lakers, Rockets, Raptors e Nets. A única exceção foi sua passagem pelos Celtics, onde o número 17 é aposentado em homenagem a John Havlicek. Na ocasião, Schröder improvisou e escolheu o número 71.
Agora, como jogador dos Warriors, Schröder enfrenta uma situação semelhante, já que o número 17 foi aposentado em homenagem a Chris Mullin. Sem problemas para ele, o número 71 continuará representando a mesma conexão emocional com seu pai.
A escolha do número na camisa da nova franquia
“Esse era o número favorito dele, e também fui a 17ª escolha. É emocionante para mim. Vou manter isso vivo, seja como 17 ou 71”, afirmou Schröder.
Embora Axel não tenha vivido para ver quem Dennis se tornou como atleta, homem, marido e pai, não há dúvidas de que seu impacto continua a guiar e inspirar seu filho. A conversa que tiveram em 2009 segue sendo uma lembrança que Dennis carrega consigo, agora com 31 anos, enquanto segue honrando o legado de seu pai e sua própria jornada no basquete.
