A trajetória universitária de Cooper Flagg parece ter chegado ao fim após a derrota apertada de Duke para Houston por 70 a 67 no Final Four. Agora, todas as atenções se voltam para a NBA, onde o jovem de 18 anos é amplamente apontado como o provável número 1 do próximo Draft.
No entanto, um gerente-geral da Conferência Leste acredita que, embora promissor, Flagg não será o principal nome de um time campeão. Ao ser questionado sobre uma comparação na NBA para o talento de Duke, o executivo escolheu Scottie Pippen como paralelo.
“Eu digo Scottie porque ele poderia ter sido um número 1, e até foi depois que o MJ saiu de Chicago, mas ficou claro que ele foi o melhor número 2 da história. Vejo o Cooper assim. Um número 2 de altíssimo nível, mas que vai precisar de um companheiro entre os 10 melhores da liga. Ele pode me provar errado, claro, mas hoje não o enxergo como o principal jogador de um time campeão” — afirmou o GM.
A avaliação do dirigente é que Flagg tem um perfil mais voltado para ser um coringa eficiente, alguém que contribui em várias áreas do jogo, como Pippen fez ao lado de Michael Jordan nos tempos de glória do Chicago Bulls. Durante sua carreira, Pippen teve médias de 16,1 pontos, 6,4 rebotes, 5,2 assistências, 2 roubos e 0,8 tocos por jogo, destacando-se como defensor e jogador completo.
Números da jovem estrela na universidade
No entanto, Flagg chega à NBA como um pontuador mais desenvolvido do que Pippen era ao sair da universidade. O jovem talento mostrou seu repertório completo no torneio da NCAA, com médias de 21 pontos, 7,6 rebotes, 5 assistências, 0,6 roubos e 2 tocos por partida, além de um ótimo aproveitamento de 44,2% nos arremessos e 50% nas bolas de três.
Ao longo da temporada por Duke, Flagg acumulou médias de 19,2 pontos, 7,5 rebotes, 4,2 assistências, 1,4 roubos e 1,4 tocos, liderando os Blue Devils a uma campanha de 35 vitórias e apenas 4 derrotas. Seu desempenho o consagrou como o mais jovem a conquistar o prêmio de Jogador Masculino do Ano pela Associated Press. Ele se tornou apenas o quarto calouro a vencer o prêmio, se juntando a nomes como Kevin Durant (2007), Anthony Davis (2012) e Zion Williamson (2019).
Durant se consolidou como um dos maiores jogadores da história da liga, Davis é referência há mais de uma década, e embora Zion enfrente problemas físicos, seu talento é inegável.
Curiosamente, outro nome citado como comparação para Flagg foi Kawhi Leonard em sua melhor forma — um atleta que já liderou uma equipe ao título da NBA e que, apesar das lesões recorrentes, é exemplo de liderança e impacto. Isso reforça que, embora haja ceticismo em relação ao papel de Flagg como estrela principal, o potencial para contrariar as previsões definitivamente existe.
