Jimmy Butler não se arrepende de ter trocado o Miami Heat pelo Golden State Warriors, apesar de o Phoenix Suns ter sido sua primeira opção. Se há algo que ele lamenta, no entanto, é a derrota para o Dallas Mavericks em 12 de fevereiro, quando o adversário estava desfalcado. O resultado prejudicou seu início de trajetória como jogador dos Warriors.
“Deveríamos estar 4-0”, afirmou Butler após a vitória sobre o Houston Rockets, sua equipe natal, por 105-98, no dia seguinte. “Não vou mentir para vocês. Desde que cheguei aqui, isso tem me incomodado. Mas vamos encontrar um caminho. Vamos engatar sequências de vitórias.”
Na partida contra os Mavericks, Butler cometeu um turnover crucial e uma falta ofensiva no último quarto, permitindo que Dallas escapasse com uma vitória por 111-107. Apesar de registrar quase um triplo-duplo (21 pontos, 9 rebotes e 7 assistências), as duas falhas nos momentos decisivos o assombraram.
Menos de 24 horas depois, Butler já buscava se redimir. Seus dois lances livres a 2:01 do fim do jogo contra os Rockets garantiram uma vantagem de 11 pontos para os Warriors.
“Deixamos escapar ontem à noite, mas, se não fosse por este cara hoje, teríamos perdido”, declarou Draymond Green. “Ter um jogador como ele muda tudo para nós. Depois de quatro jogos, minha avaliação sobre Butler é simples: ele é ótimo.”
Butler dá novo fôlego ao Golden State Warriors
A chegada de Butler trouxe energia ao Golden State, que somou três vitórias em quatro jogos com ele na equipe. O time melhorou para um recorde de 28-27 antes do intervalo do All-Star Game, abrindo 1,5 jogo de vantagem sobre o Phoenix Suns (26-28) na disputa pela última vaga do play-in.
Na vitória sobre os Rockets, Butler somou 19 pontos, 8 rebotes e 4 assistências. Sua agressividade no garrafão complementou o jogo externo de Stephen Curry e a movimentação ofensiva característica dos Warriors.
Butler também preencheu uma das maiores deficiências da equipe: pontuação no garrafão e lances livres. Desde sua chegada, os Warriors saltaram do último lugar (14,7) para o terceiro (22,7) em lances livres convertidos por jogo. Contra os Rockets, Butler acertou todos os seus seis arremessos da linha.
“Jimmy é um jogador completo”, elogiou o técnico Steve Kerr. “Metódico, sempre no controle, jogando no próprio ritmo, vendo o jogo de forma única e conseguindo chegar à linha com frequência.”
Nos quatro primeiros jogos com os Warriors, Butler tentou 40 lances livres, uma média impressionante de 10 por partida.
Nova dupla dinâmica com Curry
Desde a chegada de Butler, sua média é de 21,3 pontos, 7,0 rebotes e 5,3 assistências por jogo. Além de oferecer aos Warriors uma segunda opção ofensiva confiável ao lado de Curry, sua presença ajudou o astro da equipe a elevar seu desempenho.
Curry, que vinha oscilando na temporada, recuperou sua forma de nível All-NBA, registrando médias de 31,0 pontos, 5,3 assistências e 5,0 rebotes no período.
O mais impressionante? Butler ainda está longe da forma ideal e a química entre os dois segue em evolução.
“Estamos construindo essa conexão e entendendo o que ele faz de melhor”, disse Curry à NBC Sports Bay Area após a vitória. “Ele ainda está se ajustando, e o mais louco é que ele mesmo diria que ainda está um pouco enferrujado. Mas ele domina a área pintada, toma boas decisões, atrai a marcação e é um excelente passador. Isso nos dá outra opção ofensiva para evitar que nosso jogo fique previsível.”
