Foi no sufoco, contando com o tropeço do adversário, mas o Fortaleza está nas oitavas de final da Copa Libertadores. O Leão do Pici foi até a Argentina encarar o Racing e acabou saindo derrtado por a 1 a 0. Porém, como o Atlético Bucaramanga foi derrotado fora de casa contra o Colo-Colo, os brasileiros garantiram a 2ª colocação do grupo e a passagem para a próxima fase. Mas, poderia ser melhor para os comandados de Juan Panlo Vojvoda.
Com oito pontos, o Fortaleza ficou atrás apenas do próprio Racing, que liderou a chave com 13. A equipe brasileira terminou com a sexta melhor campanha entre os segundos colocados e agora aguarda o sorteio da Conmebol, marcado para a próxima segunda-feira (2), para saber quem enfrentará nas oitavas de final.
Jogo difícil contra o atual campeão da Sul-Americana e da Recopa
O duelo no estádio El Cilindro começou com o Fortaleza controlando a posse de bola nos primeiros minutos. No entanto, o Racing logo tomou as rédeas da partida e passou a pressionar. O goleiro João Ricardo foi decisivo ao evitar o gol argentino em duas grandes defesas, primeiro aos 9 minutos em finalização de David González, e depois em chute rasteiro de Martirena, aos 20.
Apesar do bom início, o Tricolor encontrou dificuldades na criação ofensiva e praticamente não incomodou o goleiro Arias. A defesa, porém, se manteve firme com atuações destacadas de Brítez e Kuscevic, sustentando o empate até o intervalo.
O VAR ainda foi acionado nos acréscimos para checar um possível lance envolvendo Adrián Martínez e Kuscevic, mas a arbitragem optou por seguir o jogo.
No segundo tempo, o ritmo da partida caiu, influenciado pelo resultado entre Colo-Colo e Bucaramanga. Com a vitória parcial dos chilenos, o Fortaleza podia até empatar para avançar. Ciente disso, o técnico Juan Pablo Vojvoda adotou uma postura mais conservadora, recuando as linhas e reforçando a marcação.
A estratégia funcionou por boa parte da etapa final. O Racing perdeu intensidade e encontrou dificuldade para furar o sistema defensivo cearense. A exceção foi um chute de Martirena que explodiu no travessão, assustando João Ricardo. O plano poderia se sair ainda melhor, quando aos 47 minutos a é esticada para frente, Martirena erra no tempo de bola, Deyverson serve Lucca Prior sem marcação e de primeira o jovem atacante isola!
Se essa bola do Fortaleza tivesse estufado as redes, seria o gol da vitória e que colocaria o Leão do Pici na liderança do grupo, consequentemene indo para o pote 1 do sorteio e tendo a chance de decidir no Castelão a vaga para as quartas de final da Libertadores. Isso não aconteceu e de quebra veio o castigo.
A punição veio nos acréscimos. Aos 48 minutos, Adrián Martínez acertou um belo voleio no canto e decretou a vitória dos argentinos por 1 a 0. Apesar do revés no apagar das luzes, o Fortaleza celebrou a classificação, beneficiado pelo triunfo do Colo-Colo no outro jogo da chave.
