Gregg Popovich, técnico mais vitorioso da história da NBA, passou a responsabilidade de comandar o San Antonio Spurs a Mitch Johnson, após deixar o cargo e assumir oficialmente a presidência de operações de basquete da franquia. Popovich, que construiu toda sua carreira com os Spurs, agora se dedica à gestão do time fora das quadras.
Durante esta temporada, Johnson assumiu o comando da equipe enquanto Popovich esteve afastado por questões de saúde. Com isso, a NBA — em conjunto com os Spurs — atualizou os registros da temporada, atribuindo oficialmente os 77 jogos dirigidos por Johnson ao novo treinador, e não mais a Popovich.
“O novo histórico de Popovich agora é de 1.390 vitórias e 824 derrotas, ainda o maior número de triunfos da história da liga. Mitch Johnson, por sua vez, tem um retrospecto de 32-45 nesses jogos, que deixam de contar para o currículo de Pop”, informou o jornalista Tim Reynolds na rede X (antigo Twitter).
Mudança não é inédita na liga
Segundo Reynolds, a situação já teve precedente na temporada 1979-80 com os Lakers. Ele também destacou que a mudança foi acordada entre a NBA e os próprios Spurs, sendo considerada justa para ambas as partes.
A medida foi elogiada por dar a Johnson o reconhecimento pelas vitórias conquistadas durante sua gestão, sem comprometer o legado estatístico de Popovich, que deixou de estar à frente da equipe durante boa parte do ano.
Confiança no novo comandante
Com o fim da temporada, jogadores e comissão técnica demonstraram confiança no trabalho de Johnson, especialmente após um ano desafiador. De’Aaron Fox, que chegou à equipe durante a temporada, rasgou elogios ao treinador.
“Acho que todo mundo respeita o Mitch”, afirmou o armador, em entrevista a Hector Ledesma, do Clutch Points. “Ele tem sido incrível desde o primeiro dia. Tivemos uma reunião só nós dois quando cheguei, e desde então tem sido ótimo jogar sob o comando dele.”
Durante a coletiva de imprensa em que oficializou sua saída como técnico, Popovich também fez questão de endossar Johnson como seu sucessor. “Mitch passou pela G League, esteve ao meu lado no banco por anos, e assumiu a equipe em um momento muito difícil, fazendo um trabalho brilhante”, declarou o veterano.
Agora, caberá a Mitch Johnson liderar um elenco jovem e promissor, com o desafio de levar os Spurs de volta à competitividade em uma Conferência Oeste cada vez mais disputada.
