A NBA está prestes a viver uma grande mudança geracional. As carreiras dos três principais nomes que dominaram o basquete nos últimos 20 anos – LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant – estão chegando ao fim, já que o trio se aproxima da aposentadoria. Cientes de que em breve serão superados pela próxima geração de estrelas, eles estão comprometidos em apoiar seus sucessores, em vez de dificultar o caminho deles.
Em uma entrevista no especial NBA OGs: Friends and Rivals, Curry, James e Durant deixaram claro que não se tornarão “velhos rancorosos” em relação aos jovens talentos da NBA.
“Isso não vai durar para sempre, e precisamos aproveitar cada minuto, porque em breve não seremos – não seremos aqueles velhos amargurados. Podemos todos concordar com isso? Não seremos os velhos que voltam odiando a geração mais jovem. Temos muito respeito e admiração pelo que eles são capazes de fazer”, afirmou Curry.
Esse sentimento tem sido uma constante nos últimos anos. Nenhum dos três jogadores tem diminuído ou criticado abertamente os mais jovens. Pelo contrário, eles têm sido frequentemente elogiosos, especialmente em relação aos novatos.
LeBron, por exemplo, tem elogiado publicamente jogadores como Luka Dončić desde 2019, Durant mantém uma relação positiva com Devin Booker e Anthony Edwards, e Curry contratou o armador All-Star De’Aaron Fox para sua marca.
Legados Garantidos das três estrelas
Os legados de Curry, LeBron e Durant estão mais do que consolidados, e eles serão lembrados como alguns dos maiores a já jogar o esporte. Embora novos talentos, como Nikola Jokić e Victor Wembanyama, possam desafiar suas posições nas listas de todos os tempos, parece claro que o trio não se importará em ver suas posições sendo desafiadas conforme suas carreiras se aproximam do fim.
Os três jogadores já enfrentaram críticas intensas de estrelas da geração anterior. Curry, por exemplo, foi amplamente criticado por anos por revolucionar o arremesso de três pontos, um ponto sensível para muitas lendas do basquete. O estilo de Durant, embora eficiente em quadra, nunca foi isento de críticas, especialmente devido às suas atitudes fora das quadras, que geraram ressentimento de jogadores de gerações passadas.
Já LeBron, sempre alvo de críticas, foi muitas vezes acusado de depender excessivamente de seu atletismo, e sua decisão de se juntar ao Miami Heat em 2010 gerou muita controvérsia, assim como a ida de Durant para os Warriors em 2017, um movimento que gerou críticas por parte dos ex-jogadores, que nunca tiveram essa mesma liberdade de escolha.
A próxima geração da NBA é promissora. Com estrelas no auge, como Jokić, Giannis Antetokounmpo, Doncic, Joel Embiid, Jayson Tatum e Shai Gilgeous-Alexander, e jovens talentos como Wembanyama, Edwards e Paolo Banchero prontos para assumir o protagonismo, o futuro parece brilhante para a liga.
Estrelas virão e outras se despedirão, mas o impacto de Curry, LeBron e Durant será eterno. Se esses três respeitarem o legado de seus sucessores, a história certamente os lembrará com ainda mais carinho, reconhecendo suas contribuições para o basquete.