Esta é a maior movimentação da temporada — e nem envolve troca de equipe. Após anos de lealdade à Under Armour, Stephen Curry chega ao mercado como agente livre, e é fácil imaginar a corrida das marcas para assegurar um nome desse calibre. Mas como a UA deixou escapar seu principal astro? Há, ao que tudo indica, várias razões, e uma delas passa por Caitlin Clark, estrela da WNBA.
De acordo com a Bloomberg, o ídolo do Golden State Warriors ficou incomodado com o fato de a empresa não ter conseguido assinar com a jovem estrela da WNBA. Clark acabou fechando com a Nike, que apresentou uma proposta financeiramente superior. Para Curry, a Under Armour demonstra falta de ambição e visão estratégica.
Vale lembrar que, antes de firmar parceria com a UA, o quatro vezes campeão da NBA já havia sido atleta da Nike e, desde então, conviveu com colegas ligados à marca do swoosh ao longo de toda sua trajetória como agente livre.
Novato da NBA está superando Kobe, mas está atrás de Lebron
De tempos em tempos, surge na NBA um novato que os especialistas apontam como possível novo rosto da liga. Desde lendas como Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan, Shaquille O’Neal e Grant Hill até nomes mais recentes como Derrick Rose, Ben Simmons, Zion Williamson e Victor Wembanyama, o debate sobre quem herdará o trono nunca esfria.
Geração após geração revela talentos com aquela chama especial — e nesta temporada o nome em destaque é Cooper Flagg. Escolhido como número 1 no último draft, o ex-Duke chamou atenção mundial pelo enorme hype em torno do início de sua carreira.
Embora seu começo tenha ficado um pouco abaixo das expectativas, Flagg atingiu um marco expressivo: com apenas um mês de NBA, já superou Kobe Bryant na mesma idade.
Aos 18 anos recém-completados, ele já faz história. Diferentemente da “Mamba Negra”, Flagg jogou um ano no basquete universitário, o que reduziu o tempo disponível para quebrar recordes antes dos 19 anos.
Quando Kobe estreou em 3 de novembro de 1996, havia acabado de completar 18 anos em agosto, o que lhe deu praticamente toda a temporada para estabelecer marcas como adolescente. Bryant somou quatro jogos de 20+ pontos no ano de novato. Flagg, por sua vez, já tem cinco partidas com 20 pontos ou mais em apenas um mês como profissional.
Após a recente vitória do Dallas sobre o New Orleans Pelicans, Flagg alcançou esse quinto jogo, apresentando números que, ao menos nesta comparação específica, superam os do jovem Kobe. Ainda assim, alcançar LeBron James é outra história.
Flagg e LeBron chegaram à NBA em condições muito parecidas: ambos estrearam com 18 anos e fazem aniversário em dezembro (Flagg no dia 21; LeBron no dia 30). A diferença crucial é que LeBron já acumulava 14 jogos de 20+ pontos antes de completar 19 anos. Para o novato dos Mavericks, acompanhar esse ritmo é um desafio enorme.
Flagg tem menos de um mês para diminuir a diferença e tentar se aproximar do jogador que, na prática, herdou o trono de Michael Jordan. A missão é complicada — mas, se conseguir algo próximo disso, seu início de carreira será histórico. Por enquanto, a corrida segue emocionante. Com Kobe já ultrapassado nesse recorte estatístico, a motivação para tentar alcançar LeBron é ainda maior.
