Quando Trae Young sofreu uma lesão no joelho no fim de outubro, a grande dúvida era se o Atlanta Hawks conseguiria atravessar um período prolongado sem seu principal criador de jogadas. Sem outro armador com o mesmo nível de impacto no elenco, era natural esperar dificuldades de adaptação durante sua ausência.
No entanto, o time tem surpreendido. Nos dez jogos em que Young ficou fora, os Hawks venceram sete e acumularam números sólidos: sexto lugar em eficiência defensiva, 13º em eficiência ofensiva e nona posição em saldo de pontos.
Sem Young, Jalen Johnson tem atuado em nível de All-Star. Dyson Daniels e Nickeil Alexander-Walker assumiram bem a armação, enquanto Onyeka Okongwu vive a melhor fase da carreira, ultrapassando os 20 pontos em quatro partidas seguidas. O bom momento coletivo, porém, também escancara a realidade: o time tem funcionado melhor sem seu astro.
Atlanta precisa considerar uma troca antes do deadline
Os resultados com Young em quadra nesta temporada são decepcionantes. O time tem saldo negativo de 9,8 pontos por jogo com ele jogando e registra um índice defensivo de 125,7. A fragilidade defensiva sempre foi um ponto crítico no jogo do armador — muito mais por questões físicas do que por esforço.
Sem ele, Atlanta consegue apostar em quintetos mais altos, como Alexander-Walker, Daniels, Johnson, Okongwu e Porzingis. Isso aumenta a envergadura, melhora a proteção ao aro e dificulta o ataque adversário, já que a defesa não precisa cobrir as limitações de Young.
No ataque, o time também mostra um estilo mais dinâmico: maior circulação de bola, mais infiltrações e ritmo mais acelerado. Com Young, o ataque depende muito do pick-and-roll e de sua capacidade única de criar para os pivôs. Sem ele, o sistema se torna menos previsível.
O fato de Atlanta não ter renovado com Young na pré-temporada já indicava dúvidas internas sobre seu futuro como jogador-franquia. Com os bons resultados sem ele, essas incertezas tendem a crescer.
Young deve buscar um contrato máximo. Os Hawks estão dispostos a oferecer isso? Ou preferem manter flexibilidade financeira e apostar em alternativas mais baratas e bem distribuídas? Essa é a decisão que o time terá de enfrentar ao longo da temporada — especialmente se continuar vencendo mesmo sem seu principal astro.
