A lenda da NBA Shaquille O’Neal demonstrou preocupação com o futuro de Austin Reaves quando LeBron James voltar ao time dos Lakers. Para o ex-pivô e membro do Hall da Fama, o grande momento vivido por Reaves pode acabar ofuscado com o retorno do astro.
No podcast The Big Podcast with Shaq, ele expressou empatia pelo armador de 27 anos: “Eu meio que sinto pena do Austin porque ele está bem, está jogando bem, mas assim que o LeBron voltar, ele vai voltar a ficar parado no canto”, disse Shaq.
A apreensão faz sentido, considerando o nível que Reaves vem apresentando nesta temporada. Sem LeBron em quadra, ele se transformou em um dos principais armadores pontuadores da liga, registrando médias próximas de 28 pontos e oito assistências e assumindo grande parte da armação ao lado de Luka Doncic.
Números que o colocaram entre os grandes da liga
Seu começo impressionante o colocou em um grupo raríssimo de lendas da NBA: tornou-se apenas o sexto jogador da história a alcançar pelo menos 30 pontos e 10 assistências de média nos cinco primeiros jogos de uma temporada. Não draftado, Reaves tem sido essencial para manter os Lakers competitivos durante a ausência de LeBron, contribuindo para a campanha de 10 vitórias e 4 derrotas.
A situação ganha ainda mais relevância diante do possível retorno de LeBron. Segundo Dave McMenamin, da ESPN, o astro de 40 anos avança bem na recuperação da ciática e pode estrear ainda nesta semana. Ele já participa de treinos intensos e jogos de cinco contra cinco com o South Bay Lakers.
Com LeBron disponível, os Lakers passam a contar com três jogadores que demandam muito a bola no quinteto titular — cenário que reforça a preocupação de Shaq. Reaves rende no máximo quando comanda ações com a bola em mãos, algo que tende a diminuir com James de volta.
Ainda assim, o caso pode não ser tão preocupante quanto parece. Nesta temporada, Reaves mostrou ser mais que um especialista no arremesso: ele pontua em todas as três faixas da quadra, toma boas decisões e tem impacto real como criador de jogadas.
Isso deve garantir um papel relevante, mesmo dividindo posse com LeBron e Doncic. A dúvida é se o técnico JJ Redick conseguirá distribuir bem as responsabilidades para manter todos envolvidos.
No fim, o sucesso dos Lakers pode depender de como o time equilibra essas três estrelas. Reaves já provou que merece muito mais do que ficar estacionado no canto — ele precisa continuar sendo parte ativa da criação ofensiva.
