Com a chegada de Deandre Ayton na free agency, o Los Angeles Lakers parecia ter resolvido sua maior carência: a posição de pivô. No entanto, a contratação do ex-jogador do Suns levanta novas questões, e a diretoria já busca outro nome confiável para a rotação — talvez até outro possível titular.
Um nome que continua vinculado aos Lakers é o de Walker Kessler, pivô do Utah Jazz. Aos 23 anos, Kessler ainda está em seu contrato de calouro e é reconhecido por sua capacidade defensiva e presença no rebote, características que o tornam um dos alvos mais cobiçados do mercado.
Para os Lakers, sua situação contratual é atraente, especialmente com a expectativa de abrir espaço na folha salarial em 2026. Adquiri-lo agora não comprometeria os planos de longo prazo e, por ter um salário baixo, sua permanência futura seria viável mesmo com a possível chegada de novas estrelas.
Mas será que vale o custo para a franquia de Los Angeles?
Na teoria, Ayton e Kessler poderiam formar uma dupla ideal no garrafão: o primeiro com mais presença ofensiva e o segundo como um clássico protetor de aro. Juntos, garantiriam 48 minutos de consistência na posição que foi alvo de críticas durante os últimos playoffs.
O problema é o preço. Segundo o jornalista Jovan Buha, do The Athletic, o Jazz estaria pedindo duas escolhas de primeira rodada e um jovem jogador em troca de Kessler — um pacote considerado pesado para a atual situação do time de Los Angeles.
Além disso, os Lakers não possuem atualmente duas primeiras escolhas disponíveis para troca, e seu melhor ativo jovem talvez seja Dalton Knecht, que por pouco não foi envolvido em uma negociação anterior com o Charlotte Hornets por Mark Williams.
Em vez de buscar uma troca ousada, os Lakers podem adotar uma abordagem mais conservadora e apostar na dupla Ayton e Jaxson Hayes. Embora Hayes tenha tido dificuldades ao substituir Anthony Davis como titular, ele tende a se sair melhor vindo do banco.
A grande incógnita, porém, continua sendo Ayton. Apesar de seus números sólidos na última temporada — 14 pontos e 10 rebotes de média —, sua postura em quadra ainda levanta dúvidas sobre comprometimento e impacto competitivo. Isso torna a confiança total nele uma aposta arriscada.
É evidente que os Lakers ainda precisam de um pivô reserva confiável, mesmo após a chegada de Ayton. No entanto, pagar um alto preço por Walker Kessler pode não ser o caminho mais sensato. Por ora, apostar em Ayton e Hayes pode ser o mais prudente, até que surja uma oportunidade mais viável no mercado.
