A derrota do Houston Rockets para o Oklahoma City Thunder na noite de estreia gerou novas discussões sobre se a equipe ainda pode ser considerada uma candidata ao título. Após terminar com o segundo melhor desempenho da Conferência Oeste na última temporada e adicionar Kevin Durant, um dos maiores nomes da história da NBA.
O Houston entrou em 2025 cercado de expectativas. A virada do Thunder estragou a estreia dos Rockets, mas a derrota por apenas um ponto mostrou que o time segue competitivo contra os atuais campeões. Durant, no entanto, acredita que é cedo para falar em título e resolveu (neste momento) colocar um ponto final na conversa. Em entrevista a Marc Spears, do Andscape, o astro pediu calma:
“Quer dizer, eu nem olho para um título. É só o Jogo 1, cara. Eu quero fortalecer ainda mais nosso ataque e defesa. Vamos entender melhor nosso time à medida que a temporada avançar. Mas, agora, não estou pensando em campeonatos ou playoffs. O que importa é o Jogo 2 e como podemos melhorar.”
A postura cautelosa faz sentido para um veterano como Durant, que já viveu os altos e baixos de integrar elencos promissores. Em passagens anteriores por Brooklyn Nets e Phoenix Suns, ele disputou campanhas ambiciosas, mas sem avançar além da segunda rodada dos playoffs antes de ser negociado com Houston.
Durant lamenta a ausência de Fred VanVleet
Um dos principais desafios dos Rockets neste início de temporada é a perda de Fred VanVleet, armador titular e líder veterano da equipe, que se lesionou menos de um mês antes da estreia. O jogador havia renovado contrato e era visto como peça-chave no desenvolvimento do jovem elenco. Durant demonstrou solidariedade ao companheiro:
“Ele aceitou menos dinheiro para continuar no time. É uma presença veterana, um líder no vestiário, e teria muitas chances de mostrar seu jogo e conquistar ainda mais espaço. É difícil para o Freddy, mas ele é um guerreiro.”
VanVleet não deve retornar nesta temporada, priorizando uma recuperação completa para voltar em alto nível no próximo ano. Com isso, Alperen Sengun assumiu maior protagonismo e mostrou personalidade ao converter arremessos decisivos na abertura da temporada.
A pressão sobre Durant continua
Desde os tempos em que levou o Oklahoma City Thunder ao topo no início dos anos 2010, Durant convive com a expectativa de lutar pelo título todos os anos. Apesar das perdas de Jalen Green e Dillon Brooks, o elenco dos Rockets ainda é considerado forte o suficiente para mais uma grande campanha.
Mesmo pedindo para que o público e a mídia não tratem o Houston como candidato imediato, Durant não descarta o desejo de competir entre os melhores. Com ele e Sengun em destaque, os Rockets têm potencial para brigar de igual para igual com as potências do Oeste, como Thunder, Denver Nuggets e Golden State Warriors, especialmente quando todos estiverem saudáveis.
Por ora, Durant adota uma postura paciente, valorizando o processo de evolução ao longo da temporada em vez da pressa por rótulos. Uma mentalidade digna de quem conhece bem o caminho — e o peso — de buscar o topo.
