O início da free agency na NBA foi marcado por intensa movimentação, com equipes como Atlanta Hawks e Memphis Grizzlies entre as mais ativas. Para franquias que já operam acima do teto salarial, essa transição exige habilidade e criatividade para manter os gastos sob controle.
É o caso de Golden State Warriors e Boston Celtics — o primeiro abriu mão de Kevon Looney, que assinou com o New Orleans Pelicans, enquanto o segundo recorreu a uma opção mais econômica ao fechar com Luka Garza.
Tanto Warriors quanto Celtics enfrentam incertezas na posição de pivô e, curiosamente, estão de olho no mesmo nome para suprir essa carência. Segundo Michael Scotto, do HoopsHype, os dois finalistas da temporada 2022 estão entre os interessados em Al Horford.
Briga pela estrela da NBA promete ser quente
A corrida pelo experiente pivô de 39 anos, natural da República Dominicana, promete ser acirrada. Além de Warriors e Celtics, New York Knicks, Denver Nuggets, Cleveland Cavaliers e Los Angeles Lakers também aparecem como potenciais destinos, segundo Scotto. Ainda não se sabe qual o nível de interesse de cada equipe, mas é certo que a disputa será intensa.
Horford provavelmente não exigirá um contrato elevado — é improvável que receba mais do que os 9,5 milhões de dólares que ganhou na temporada passada — o que o torna uma alternativa acessível para times que buscam reforçar o garrafão com sua sólida defesa e arremessos de média e longa distância. No entanto, a idade avançada levanta dúvidas sobre sua capacidade de manter o nível de desempenho ao longo da próxima temporada.
Com a saída de Looney, os Warriors parecem ser os mais pressionados a fechar com Horford. De acordo com Brett Siegel, do ClutchPoints, a franquia está “determinada a chegar a um acordo” com o veterano após o primeiro dia de negociações.
Os Lakers, por sua vez, também demonstram urgência na busca por um pivô, ainda que estejam reservando recursos para uma possível investida em Deandre Ayton. Já os Nuggets veem em Horford um substituto confiável para Nikola Jokic, enquanto Knicks e Cavaliers não têm tanta urgência na posição.
Apesar do interesse generalizado, os apostadores veem um retorno aos Celtics como o cenário mais provável para Horford — mesmo que Boston não entre como um dos favoritos ao título na próxima temporada, especialmente por conta da lesão de Jayson Tatum. Ainda assim, Horford sempre teve suas melhores atuações vestindo a camisa verde, e agora que conquistou um anel, talvez esteja mais interessado em estabilidade do que em novos desafios.
