Darius Bazley e Will Barton optaram por continuar suas carreiras no basquete chinês, assinando com o Guangdong Southern Tigers para a temporada 2024-25. De acordo com Dario Skerletic do Sportando, os dois atletas se juntarão a um dos times mais fortes da Associação Chinesa de Basquete (CBA), que busca se recuperar após uma eliminação nos playoffs do ano passado pelo Liaoning Flying Leopards.
Jornada dos jogadores na NBA
Darius Bazley, selecionado na 23ª posição geral no draft de 2019, começou sua carreira na NBA com boas perspectivas. Ele passou mais de três temporadas no Oklahoma City Thunder, disputando 221 partidas e se destacando pela versatilidade.
No entanto, sua passagem pelo Phoenix Suns em 2023 foi breve, e sua trajetória na NBA ficou incerta. Apesar de assinar um contrato plurianual com o Utah Jazz em março de 2024, ele foi dispensado em julho, ficando disponível como agente livre após 237 jogos na liga e médias de 8,9 pontos, 5,2 rebotes e 1,2 assistências.
Por outro lado, Will Barton possui uma carreira mais extensa na NBA, com 11 temporadas e 679 jogos disputados. Barton jogou por times como Portland Trail Blazers, Denver Nuggets, Washington Wizards e Toronto Raptors. Após não encontrar um time para a temporada 2023-24, ele assinou com o CSKA Moscou, mas teve seu contrato rescindido antes de estrear. Seguiu com passagens breves pela Espanha e Porto Rico antes de decidir pelo basquete chinês.
Time de grandes aspirações na China
O Guangdong Southern Tigers é uma das equipes mais bem-sucedidas no CBA, com um recorde de 37-15 na temporada 2023-24. Apesar disso, foram eliminados nos playoffs pelo Liaoning Flying Leopards, que conquistaram o título com uma campanha dominante. Com a chegada de Bazley e Barton, a equipe visa fortalecer seu elenco e lutar novamente pelo campeonato.
