Ex-preparador faz graves acusações contra os Clippers; envolvendo até tratamento com Kawhi Leonard

Randy Shelton, ex-preparador físico do Los Angeles Clippers, apresentou uma queixa contra a franquia, acusando-a de rescisão injusta. Shelton, que tem uma relação próxima com Kawhi Leonard, levanta sérias alegações relacionadas à saúde da estrela e à forma como a equipe lidou com essa questão, além de supostas violações das regras da NBA durante o recrutamento de jogadores.

De acordo com Shelton, os Clippers pressionaram Kawhi Leonard a retornar muito cedo após sua lesão no ligamento cruzado durante os playoffs de 2021. Ele alega que a ausência do jogador deveria ter sido de 730 dias (dois anos), um prazo que a franquia considerou “inaceitável”.

Grave acusação envolvendo Kawhi Leonard

Em 2022, os Clippers decidiram que Leonard voltaria com restrições de minutos e sem jogos consecutivos, e ele retornou em outubro, 16 meses após a lesão, bem distante dos dois anos sugeridos por Shelton. O plano, no entanto, não foi seguido, e Leonard acabou jogando minutos desde o início.

Após apenas duas partidas, Leonard relatou inchaço e inflamação no joelho, resultando em 12 jogos perdidos. Além disso, ele sofreu duas lesões nos ligamentos do tornozelo em novembro, o que o afastou por mais seis jogos, e a cartilagem do joelho foi danificada nos playoffs. Shelton afirma que, em todas essas situações, Leonard não recebeu o tratamento adequado e sua carga de trabalho foi excessiva.

Sentindo-se marginalizado pela franquia, Shelton se queixou diretamente ao presidente de operações de basquete, Lawrence Frank, que prometeu investigar a situação. No entanto, segundo Shelton, a investigação não levou a resultados e ele foi dispensado em julho de 2023.

Outra acusação grave feita por Shelton envolve o recrutamento de Kawhi Leonard. Ele afirma que foi contratado com o objetivo de trazer Leonard para os Clippers, o que configura uma prática conhecida como “adulteração”, proibida pela NBA.

Shelton, que já foi treinador de força de Leonard na San Diego State, relata que, em 2017, o assistente GM Mark Hughes o contatou várias vezes enquanto Leonard ainda estava sob contrato com os Spurs, buscando informações sobre sua situação contratual e médica.

Durante essas conversas, foi levantada a possibilidade de Shelton ser integrado à equipe dos Clippers, dada a relação de confiança com Leonard. Apesar de Leonard ter sido negociado com os Raptors em 2018, os Clippers continuaram de olho no jogador. Shelton afirma que Lawrence Frank garantiu uma posição a ele caso Leonard se juntasse à equipe.

Essas alegações estão em desacordo com o Artigo 35 das regras da NBA, que proíbe as equipes de tentarem, direta ou indiretamente, atrair jogadores que estejam sob contrato. Shelton, contratado pelos Clippers em julho de 2019, afirma que rapidamente seu papel foi diminuído, ele foi excluído de reuniões e perdeu o acesso a informações sobre a saúde de Leonard.

Essa situação gera preocupação, especialmente considerando que Kawhi Leonard está novamente fora de ação por várias semanas, levantando questões sobre a confiança do jogador na equipe médica, especialmente após sua experiência anterior com os Spurs.