Após a perda do pivô Jonas Valanciunas na agência livre, o Los Angeles Lakers pode considerar reavaliar o jogador como um alvo de troca, conforme relatado por Jovan Buha, do The Athletic.
No podcast “Buha’s Block” em 30 de agosto, o jornalista mencionou: “Houve interesse, e ele estava na lista de LeBron. Portanto, os Lakers provavelmente irão revisitar essa possibilidade, mas não acho que o interesse seja tão alto quanto por outros jogadores como Wendell Carter. Vejo Jonas como um alvo de troca de nível médio a baixo para os Lakers.”
Valanciunas estava na lista de LeBron James, que estava disposto a aceitar um corte salarial para atraí-lo. No entanto, o pivô lituano optou por um sign-and-trade com o Washington Wizards, assinando um contrato de três anos e US$ 30,2 milhões.
Como Valanciunas não poderá ser trocado até 15 de dezembro, é cada vez mais provável que os Lakers o reavaliem para uma possível contratação no início da temporada. “Parece que todas as mensagens públicas — até mesmo os comentários recentes de Jeanie Buss — indicam que eles querem ver como este grupo se sai com JJ Redick”, disse Buha. Atualmente, o elenco dos Lakers está completo, o que limita as mudanças possíveis a trocas.
Novo técnico revelou necessidade
Em julho, Redick expressou a necessidade de um pivô robusto para apoiar Anthony Davis contra os grandes jogadores da Conferência Oeste. “Certamente precisamos considerar ter um pivô grande e robusto”, afirmou Redick em entrevista durante a NBA Summer League. “Na Conferência Oeste, com times como Denver, Minnesota e OKC, e adversários como Memphis que adicionaram Zach Edey, você vai precisar de muito tamanho.”
Valanciunas, ex-quinta escolha geral, é conhecido por seu estilo agressivo no garrafão e bom arremesso de média distância. Na última temporada, ele registrou uma média de 14,5 pontos e 11,0 rebotes pelos Pelicans. No entanto, Buha observou que Valanciunas não é um grande protetor de aro e é lento em defesas de pick-and-roll, embora possa aliviar o trabalho de Davis contra jogadores como Nikola Jokic, Rudy Gobert, Edey e Isaiah Hartenstein.
Outro interesse dos Lakers
Além de Valanciunas, os Lakers também estão interessados em uma possível reconciliação com Kyle Kuzma dos Wizards. Em julho, Anthony Irwin, do Lakers Daily, relatou que os Lakers estavam em negociações significativas com o Wizards para trazer Kuzma de volta.
“Washington quase negociou Kuzma com o Dallas Mavericks na temporada passada, mas decidiu mantê-lo quando ele deixou claro que não queria estar em Dallas devido a preocupações sobre a competitividade da equipe”, escreveu Irwin. “Fontes da liga e da equipe afirmaram que Kuzma estaria aberto a um retorno a Los Angeles, assim como os Lakers estariam felizes em tê-lo de volta.”
A decisão de buscar Kuzma e Valanciunas na mesma troca após 15 de dezembro dependerá de como a temporada se desenrolar sob Redick e do quão desesperados os Lakers estiverem para reforçar o elenco ao redor de James e Davis.
