Jamal Murray tem sido conhecido por seus inícios lentos ao longo de sua carreira. Como exemplo, ele perdeu 16 arremessos seguidos como novato, antes de se recuperar e ser selecionado para o segundo time All-Rookie.
Desde então, Murray tem começado devagar quase todos os anos, incluindo nesta temporada. Nos dois primeiros meses, o armador canadense registrou uma média de apenas 32,6% nos arremessos de três pontos, e suas dificuldades foram refletidas no início problemático dos Nuggets.
Murray liga na temporada e vira reforço nos Nuggets
Como era de se esperar, Murray encontrou seu ritmo em dezembro. Em cinco jogos neste mês, ele tem média de 19,4 pontos, com aproveitamento de 45% nos arremessos gerais, 43% nos de três e 93% nos lances livres, além de 5,8 assistências e 1,4 roubos de bola.
Durante a vitória dos Nuggets por 130-129 sobre os Kings na última segunda-feira (16), Murray liderou sua equipe com 28 pontos, incluindo dois arremessos decisivos nos minutos finais. Os Nuggets estavam perdendo por 10 pontos a apenas quatro minutos do fim, até que Murray os ajudou a virar o jogo com uma explosão de 14-3, encerrando o confronto com a vitória.
Esse desempenho é o tipo de exibição característica de Murray, que os fãs dos Nuggets estão acostumados a ver nos últimos anos. Um exemplo claro disso são seus arremessos decisivos contra os Lakers nos playoffs do ano passado.
Após o jogo, Greg Anthony, da NBA TV, explicou por que Murray é crucial para as chances de título dos Nuggets, mais até do que Nikola Jokić.
“Se você pensa em Denver como um grande time, a conversa começa com Jokić, mas termina com Murray,” disse Anthony. “Esse é o cara a quem Jokić se submete. Ele sabe que precisa que Jamal Murray jogue em alto nível. E quando eles estão no seu melhor, Murray é quem dá grandes golpes e controla o ritmo nos momentos decisivos.”
Para reforçar a análise de Anthony, Murray tem sido a principal opção de Denver nos momentos críticos nos últimos cinco anos. Isso torna ainda mais compreensível a preocupação da franquia com suas dificuldades no começo desta temporada.
Além de sua baixa porcentagem de arremessos, Murray parecia evitar ser agressivo nas jogadas em parceria com Jokić, repassando a bola para outros jogadores. Vale lembrar que, durante os playoffs de 2023, Murray (com 410 tentativas) disparou apenas quatro chutes a menos que Jokić (com 414 tentativas), e o time conquistou o campeonato.
Se Murray continuar a melhorar seu desempenho, os Nuggets se tornarão uma ameaça real para disputar uma vaga nas Finais da NBA de 2025, desafiando times como o Thunder e os Mavericks.
