Os Chicago Bulls têm evitado mudanças radicais em seu núcleo principal apenas por fazer, mas realizaram negociações envolvendo Alex Caruso e DeMar DeRozan durante a offseason. Além disso, seu interesse em transferir Nikola Vucevic e Zach LaVine é amplamente conhecido.
Até o momento, os mercados para LaVine e Vucevic estão se movimentando de forma lenta. Mesmo assim, a atual configuração da equipe tem permitido que a dupla veterana se destaque, jogando em um nível tão alto quanto nas últimas temporadas. Em particular, Vucevic alcançou uma marca histórica na vitória contra o Milwaukee Bucks.
A marca histórica de Vucevic com a camisa do Bulls
Conforme relatado por KC Johnson, da Chicago Sports Network, no X (antigo Twitter):
“Nikola Vučević se tornou o segundo pivô na história da NBA a atingir pelo menos 16.000 pontos e 800 cestas de três na carreira. O outro é Brook Lopez, dos Bucks.”
Contra os Bucks, Vucevic somou 23 pontos, 13 rebotes, 5 assistências e 1 roubo de bola, registrando seu 19º duplo-duplo na temporada, o nono maior número da liga até agora.
Com médias de 20,7 pontos, 9,9 rebotes e 3,3 assistências em 31 jogos, Vucevic tem apresentado números que o aproximam de sua temporada All-Star de 2020-21. Sua eficiência de arremessos de longa distância (.455) é a melhor de sua carreira, um feito notável considerando que, em suas primeiras cinco temporadas, ele tentou apenas 26 cestas de três no total.
De acordo com Stathead, apenas 47 jogadores na história da NBA alcançaram as marcas combinadas de Vucevic e Lopez. Se o pivô dos Bulls mantiver médias de 20 pontos, 9 rebotes e 3 assistências com eficiência de .570/.450/.850 até o final da temporada, ele alcançará um feito inédito na história da liga.
Apesar do desempenho histórico, o interesse por Vucevic no mercado de trocas tem sido limitado. Ele está no segundo ano de um contrato de três anos no valor de US$ 60 milhões (R$ 371 milhões). O Phoenix Suns é apontado como um possível destino, mas enfrenta obstáculos para concluir uma negociação devido às novas regras da NBA.
Os Suns, atualmente $31,4 milhões acima do segundo nível do imposto de luxo, enfrentariam desafios logísticos para ajustar seus contratos. Com o prazo de negociações da NBA se aproximando em 6 de fevereiro, ainda há tempo para mudanças significativas no mercado.
