A vida de um grande jogador profissional é facilmente ligada a milhões na conta, com direito a uma vida de ostentação e muito luxo. Isso se encaixa perfeitamente no perfil de uma lenda da NBA. Mas, é preciso ter cabeça para administrar tanta fortuna e as vezes as coisas saem do controle.
Conhecido por seu estilo de vida extravagante durante a carreira na NBA, Charles Barkley deixou muitos desses hábitos para trás após a aposentadoria. No entanto, um vício em particular o acompanhou por anos: o jogo.
Em participação recente no podcast Pardon My Take, Barkley falou abertamente sobre seu histórico como apostador e revelou o impacto que isso teve em sua vida. Embora ainda aposte atualmente, ele admite que já foi muito mais intenso nas mesas de apostas, especialmente durante os tempos de jogador, quando os milhões eram mais fáceis de gastar.
“Eu adorava jogar, mas fiquei completamente fora de controle. Ganhei um milhão de dólares talvez umas dez vezes. Mas perdi um milhão em pelo menos trinta ocasiões”, contou Barkley, admitindo um déficit total que pode ter ultrapassado os 20 milhões de dólares.
Ele explicou que tinha uma meta mental de atingir 1 milhão de dólares cada vez que ia a Las Vegas. “Sempre que ganhava US$ 300, 400, 500 mil, meus amigos diziam: ‘Já deu, vamos curtir, beber’. Mas eu insistia: ‘Não. Quero chegar no milhão’. Aí continuava jogando… e perdia tudo.”
Com o tempo, seus amigos começaram a intervir. Em um desses momentos, Barkley relembra uma conversa marcante. “Eu disse a eles que sentia falta dos cassinos, da atmosfera. E um dos meus amigos respondeu: ‘O jogo não é seu problema, Charles. Seu problema é ser um idiota.’ Aquilo me pegou de surpresa.”
Segundo ele, os amigos ficavam frustrados ao vê-lo jogar fora grandes quantias mesmo quando estava em vantagem. “Eles diziam: ‘Chuck, você está com US$ 300 mil positivos. Vamos sair e comemorar’. Mas eu só queria bater a marca do milhão. E acabava perdendo tudo.”
Ex-jogador decidiu fazer uma importante mudança
Para colocar um freio nesse comportamento, Barkley decidiu impor limites às suas apostas e abandonar essa obsessão com a marca do milhão. Passou a apostar em esportes, especialmente futebol, e chegou a cogitar apostar em si mesmo jogando golfe — até descobrir que isso seria ilegal.
O ex-astro do Phoenix Suns acredita que o jogo pode ser perigoso, mas entende seu apelo. Para ele, assim como para outros atletas como Michael Jordan, a adrenalina das apostas alimenta o espírito competitivo. No entanto, depois de viver os dois lados dessa moeda, Barkley afirma ter aprendido a importância da moderação.
