O New York Knicks começou a resolver sua falta de profundidade no banco com as contratações do ex-Sexto Homem do Ano, Jordan Clarkson, e do pivô francês Guerschon Yabusele. Ainda assim, as casas de apostas indicam que a equipe pode fazer mais um movimento de peso na agência livre.
Segundo a Bovada, casa de apostas offshore, os Knicks são os favoritos para contratar o ex-MVP Russell Westbrook, com odds de +250. Logo atrás aparecem o Sacramento Kings (+350), que já demonstravam interesse em Westbrook antes mesmo da chegada de Dennis Schroder. A lista segue com Milwaukee Bucks (+500), Miami Heat (+600), Dallas Mavericks (+800), New Orleans Pelicans (+900) e Minnesota Timberwolves (+1000).
Westbrook ainda produtivo, mas em nova fase da carreira
Aos 36 anos, Westbrook segue sem contrato após optar por não exercer a cláusula de 3,5 milhões de dólares para seguir no Denver Nuggets. Na temporada passada, o armador teve médias de 13,3 pontos, 6,1 rebotes e 4,9 assistências, além de 3,2 turnovers em 75 partidas — desempenhando tanto funções como titular quanto vindo do banco.
O veterano busca agora integrar uma equipe com reais chances de título. Com os Knicks sendo considerados um dos principais candidatos no Leste, o time aparece como destino ideal. Outra possibilidade interessante seriam os Bucks, que perderam Damian Lillard em meio a polêmicas internas envolvendo a possível chegada de Myles Turner.
No entanto, o fraco arremesso de três pontos de Westbrook pode ser um problema de espaçamento em um time que já tem Giannis Antetokounmpo, também pouco eficiente de fora.
Apesar das apostas, o interesse real dos Knicks por Westbrook pode ter esfriado. De acordo com Brett Siegel, insider da Clutch Points, a equipe nova-iorquina não mantém mais o mesmo nível de interesse pelo veterano.
“Westbrook foi associado aos Kings e aos Knicks no início da agência livre”, escreveu Siegel em 8 de julho. “No entanto, os Knicks optaram por contratar Jordan Clarkson e não têm mais intenção de buscar o ex-MVP, segundo fontes.”
A profundidade no setor de armadores dos Knicks ajuda a justificar essa posição. O elenco já conta com Jalen Brunson, Miles McBride e o novato Tyler Kolek, destaque da Summer League. Além disso, Clarkson pode atuar como armador quando necessário.
