LeBron James completará 41 anos durante a temporada 2025-26 da NBA, mas não dá sinais de que pretende se aposentar em breve. Ainda assim, existe uma possibilidade concreta de que esta seja sua última temporada com o Los Angeles Lakers.
Apesar de rumores sobre possíveis trocas no início da offseason, tudo indica que James permanecerá com os Lakers em 2025-26. Ao fim da temporada, ele se tornará agente livre, e mesmo com a idade avançada, certamente atrairá o interesse de diversas franquias.
Recentemente, LeBron foi visto ao lado de Miško Ražnatović, agente de Nikola Jokic, astro do Denver Nuggets. A imagem rapidamente alimentou especulações sobre uma possível união entre James e Jokic em Denver na próxima temporada.
Essa possibilidade surpreendeu muitos, especialmente considerando que LeBron pode optar por se reunir com antigos companheiros de equipe ou treinadores. No entanto, segundo Nick Wright, da Fox Sports, não há nenhuma chance de isso acontecer.
“Posso dizer, com toda a certeza, que qualquer publicação sugerindo que LeBron jogará pelo Denver Nuggets na próxima temporada é completamente falsa. A chance de isso acontecer é zero. Não é uma opinião, é uma informação que eu sei”, declarou Wright no programa First Things First.
Por que LeBron não escolheria os Nuggets?
Em termos competitivos, os Nuggets seriam uma escolha lógica. A equipe foi campeã recentemente e, nas últimas duas temporadas, caiu em disputas acirradas nas semifinais da Conferência Oeste. Jokic é, para muitos, o melhor jogador da NBA atualmente — e LeBron poderia ser a peça final que faltava para devolver o time às Finais.
No entanto, LeBron não possui laços pessoais ou profissionais evidentes com o Denver Nuggets. Ele nunca trabalhou com o técnico David Adelman, tampouco tem histórico de relacionamento com Jokic ou Jamal Murray. Nesse ponto da carreira, é possível que ele prefira uma equipe onde se sinta mais à vontade, principalmente se estiver disposto a aceitar um contrato com valor reduzido. Ou seja, o veterano já tem o martelo batido e não deve jogar nos times da NBA que não contam com essa característica.
Mavericks podem ser o destino mais provável
Caso LeBron decida jogar mais uma temporada e buscar uma nova equipe, o Dallas Mavericks surge como um dos destinos mais plausíveis. Ele tem grande admiração pelo técnico Jason Kidd e mantém uma relação próxima com Anthony Davis e Kyrie Irving — jogadores com quem já compartilhou a quadra por bastante tempo.
Essa transição seria natural, considerando a familiaridade com o estilo de jogo de Irving e Davis. Sam Quinn, da CBS Sports, apontou os Mavericks como a equipe que mais tem sido ligada a LeBron nesta offseason.
“O Dallas Mavericks é, de longe, o time mais citado nas conversas sobre LeBron nesta offseason”, escreveu Quinn. “Se tentassem uma troca agora, precisariam abrir mão de boa parte do elenco para equilibrar os valores. Como agente livre, a negociação se tornaria muito mais simples.”
Sem contar com PJ Washington em sua folha salarial no momento, os Mavericks podem ter cerca de US$ 20 milhões de espaço no segundo nível do teto salarial — valor suficiente para oferecer a LeBron a exceção de nível médio destinada a contribuintes, o que viabilizaria a contratação sem comprometer tanto o elenco.
