O confronto da última terça-feira (13) entre New York Knicks e Philadelphia 76ers marcou a estreia da temporada 2024-25 para o ex-MVP Joel Embiid. Logo no início, o astro demonstrou sinais de falta de ritmo devido ao tempo afastado das quadras, mas o analista da TNT Sports, Shaquille O’Neal, não poupou críticas e não deu a Embiid qualquer desconto pelo primeiro tempo abaixo do esperado.
Desde o início da temporada, Embiid tem sido envolvido em várias polêmicas, especialmente devido à incerteza sobre sua volta às quadras, com poucas respostas claras da equipe dos 76ers.
Recentemente, ele também se envolveu em uma altercação com o colunista do Philadelphia Inquirer, Marcus Hayes, após Hayes sugerir que Embiid estava falhando em representar sua família, referindo-se a seu falecido irmão e a seu filho, por não estar rendendo em quadra. Esse episódio resultou em uma suspensão de três jogos para Embiid.
Na partida, Embiid começou de forma lenta, errando seus três primeiros arremessos no primeiro tempo, embora tenha convertido oito lances livres. Durante o intervalo, a equipe do Inside the NBA discutiu o desempenho tímido de Embiid, e O’Neal usou a ocasião para questionar o tempo de afastamento do jogador e sua decisão de não atuar em jogos consecutivos.
Embiid precisa acertar mentalidade e atitude para ser campeão, diz Shaq
“Em Nova York, é um time difícil de jogar”, comentou O’Neal. “Mas essa era minha preocupação com Joel Embiid. Ele anuncia com arrogância: ‘Não vou jogar em jogos consecutivos’. Ele não está machucado, mas diz estar dolorido. Quando você fala essas coisas, deveria voltar com energia extra. 0-3? Eu teria tentado até 0-15. Mesmo que não jogasse bem, diríamos ‘Shaq está sendo agressivo’. O plano que eles têm não está funcionando. E digo com respeito: Joel Embiid nunca ganhará um campeonato até acertar sua mentalidade e atitude.”
Embora possa parecer precipitado afirmar, após meio jogo, que Embiid “nunca ganhará um campeonato” com essa postura, O’Neal, conhecido por suas declarações contundentes, encontrou apoio em Howard Eskin, da Sports Radio 94 WIP, da Filadélfia, que concordou com sua avaliação, dizendo: “Shaq, você NUNCA pode parar”.