Ao longo de seus dez anos de carreira na NBA, D’Angelo Russell, armador dos Lakers, teve a oportunidade de jogar ao lado de grandes nomes. Sua temporada de estreia na liga foi marcada pelo último ano de Kobe Bryant. Ele também teve uma breve passagem ao lado de Stephen Curry no Golden State Warriors. Agora, em sua segunda passagem pelos Lakers, o jogador assumiu um papel de liderança, usando ferramentas que aprendeu com esses jogadores.
Apesar de ter jogado apenas meia temporada nos Warriors antes de ser negociado com o Minnesota Timberwolves, seu curto período ao lado de Curry foi o suficiente para absorver valiosas lições. A estrela dos Warriors disputou apenas cinco jogos naquela temporada, mas Russell aproveitou ao máximo, incorporando alguns dos hábitos do craque para desenvolver suas habilidades de liderança.
“Já estive ao redor de muitos grandes jogadores. Sempre me orgulho de ser um produto desses encontros. Cruzei caminhos com Steph Curry, talvez tenha ouvido algo que ele disse e adicionado isso à minha caixa de ferramentas para usar de outra maneira depois”, compartilhou Russell após a vitória dos Lakers contra os Raptors. “Encontrei uma forma de usar as mesmas frases e citações que ouvi dele.”
“Posso dizer o mesmo sobre Draymond [Green], Dwyane Wade, LeBron [James], Kobe [Bryant], todos esses caras”, continuou Russell. “Ser um produto desse ambiente é algo de que me orgulho.”
Russell assume novo papel nos Lakers
Parte do papel de liderança inclui adaptar-se ao que a equipe técnica precisa. Para Russell, isso significou uma mudança para o banco. Após o retorno dos Lakers de uma série de cinco jogos fora de casa, o técnico JJ Redick decidiu escalá-lo com a segunda unidade, inserindo Cam Reddish no time titular.
Os Lakers estão com um recorde de 2-0 desde a mudança, embora ainda seja cedo para tirar conclusões definitivas. No entanto, Russell tem abraçado o papel de líder que a equipe espera dele.
Após o treino da equipe na última terça-feira, Redick comentou sobre a liderança de Russell: “Eu o vi ser vocal e usar seu carisma e energia para dar um pouco de ânimo ao grupo”, afirmou Redick. “Esse foi um desafio que coloquei para ele desde o primeiro dia em que veio ao ginásio em setembro, e ele tem respondido de forma excelente.”
Nos primeiros dez jogos dos Lakers, Russell acumula médias de 12,9 pontos, 2,2 rebotes e 5,0 assistências, com 40,7% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 31,1% nas bolas de três e 90% nos lances livres.
Apesar de seus pontos por jogo e porcentagem de três pontos estarem entre os mais baixos de sua carreira, Russell aceitou o papel solicitado pelos Lakers. Nos últimos dois jogos, ele saiu do banco e deu um impulso ao time, anotando 18 e 15 pontos, respectivamente, oferecendo à segunda unidade um poder de pontuação adicional.
