Jogador do Boston Celtics surge entre os favoritos ao prêmio de sexto homem da NBA

Os times da NBA estão vivendo uma temporada de 2024-25 com um nível impressionante de talento e profundidade saindo do banco. Buddy Hield e Jonathan Kuminga formam uma dupla letal na segunda unidade dos Warriors, enquanto o Sexto Homem do Ano de 2023, Naz Reid, tem se destacado com 43,2% de aproveitamento de três pontos pelo Minnesota. As explosões ofensivas de Tre Mann também têm sido fundamentais para a relevância dos Hornets na Conferência Leste.

Em meio a essa onda de excelência vinda do banco, um jogador se destaca: Payton Pritchard. Na primeira parte da temporada, ele se estabeleceu como o principal contribuidor da segunda unidade da liga.

Conhecido como um atirador de elite, Pritchard levou seu jogo de longo alcance a novos patamares nesta temporada. Ele quase dobrou suas tentativas de três pontos, passando de 4,7 por jogo em 2023-24 para 8,9 neste ano.

E, ao contrário de muitos jogadores de função, que têm dificuldade para manter a precisão com o aumento de tentativas, Pritchard está acertando 41,9% dos seus arremessos de três, o melhor de sua carreira, enquanto registra 15,5 pontos por jogo.

Apesar de sair do banco, Pritchard ocupa o 17º lugar na NBA em True Shooting Added (28,6) — uma métrica que avalia quantos pontos um jogador gera acima da média de eficiência da liga. Ele não se limita a aproveitar apenas as oportunidades de catch-and-shoot.

Classificado como o 10º melhor do Celtics em qualidade de chute, Pritchard está acertando 50,0% das suas tentativas mais desafiadoras (quando o defensor está a 0-2 pés de distância) e 51,2% dos chutes com o defensor a 2-4 pés de distância.

Embora os arremessos certeiros de Pritchard criem espaço valioso para Jayson Tatum, que ocupa o 4º lugar na NBA em pontos por jogo, Pritchard também é muito mais que um atirador. “Ele faz jogadas sozinho”, disse Jrue Holiday, companheiro de equipe, sobre Pritchard, em entrevista a Matt Geagan da CBS Boston.

“Ele sabe jogar contra os adversários. Pode chegar à área pintada e marcar, pode acertar de três, pode marcar de meia distância. É um jogador muito eficiente, com quem todos adoram jogar. A maneira como ele joga é focada em ganhar.”

Em um time dos Celtics que lidera a liga com 51,1 tentativas de três pontos por jogo, Pritchard consistentemente demonstra sua habilidade de colocar a bola no chão e atacar o aro. Ele é o quinto no time em drives, com 3,6 por jogo, e converte impressionantes 76,9% de seus arremessos no garrafão.

Jogador também vem se destacando na defesa

Na defesa, Pritchard pode não ter o tamanho ideal de um defensor de perímetro, com seus 6’1″ e 195 libras. No entanto, ele compensa com esforço implacável e tenacidade. Sempre ativo, coloca pressão constante nos adversários, luta contra as telas e contesta arremessos além do arco. No geral, o ex-armador do Oregon é o segundo do Celtics em roubos de bola, com 16 no total, e mantém uma sólida marca de 48,3% de aproveitamento defensivo.

Os Celtics têm uma rica história de jogadores impactantes vindos do banco, com os Hall-of-Famers Kevin McHale e Bill Walton já conquistando o prêmio de Sexto Homem do Ano. Agora, Payton Pritchard parece pronto para se tornar o mais novo jogador de Boston a levar o troféu em 2024-25.

Seu toque externo, habilidade de pontuar de maneira astuta e defesa feroz o tornaram uma parte essencial da segunda unidade dos Celtics e um fator crucial na busca do time por um segundo título consecutivo.