Por que os Lakers têm uma faixa preta com o número 44 na camisa desta temporada?

LeBron James e companhia são inconfundíveis em seus uniformes icônicos, mas para a temporada 2024-25, o Los Angeles Lakers adicionou um detalhe especial: uma faixa preta no ombro esquerdo com o número 44. Esse tributo é uma homenagem ao lendário Jerry West, que faleceu em junho aos 86 anos.

Conhecido como “Mr. Clutch”, West vestiu a camisa 44 ao longo de sua ilustre carreira com os Lakers. Sua influência na equipe, tanto em quadra quanto na gestão, consolidou seu lugar como uma figura duradoura na história dos Lakers e da NBA.

Antes mesmo de se tornar a silhueta do logotipo da NBA, West já era central na tradição dos Lakers. Segunda escolha geral do Draft de 1960, ele construiu uma carreira de 14 temporadas com o time, conquistando o campeonato de 1972.

Único MVP perdedor em toda história

Ao longo dos anos, acumulou mais de 25.000 pontos, 6.200 assistências e 5.300 rebotes. Curiosamente, West é o único jogador a receber o prêmio de MVP das Finais enquanto jogava no time perdedor, graças ao seu desempenho memorável nas Finais de 1969 contra o Boston Celtics.

Depois de encerrar sua carreira como jogador, West continuou a contribuir para os Lakers como treinador e gerente geral, ajudando a criar a dinastia que garantiria títulos ao time no início dos anos 2000.

Além da faixa preta, os Lakers distribuíram camisetas comemorativas com o número 44 para os torcedores na abertura da temporada contra o Minnesota Timberwolves.

Os Lakers não são os únicos a prestarem homenagem. O Phoenix Suns também marcou a temporada com uma faixa preta em memória de Al McCoy, lendário comentarista da equipe, que faleceu aos 91 anos em setembro. McCoy, que narrou as partidas do Suns por 51 anos, está sendo lembrado com uma faixa no ombro esquerdo da camisa, onde se lê “AL” em branco, em tributo a sua dedicação ao time.