Site lista os jogadores que devem ter mais pressão na temporada da NBA

A pressão nos esportes é uma mistura intensa de desespero, esperança, urgência, medo e responsabilidade. Ela pode ser opressiva ou inspiradora, e é inseparável das apostas e da tensão que a acompanham. Recompensa ou desgraça? Dor ou gratificação?

Na temporada 2024-25, ninguém sentirá essa pressão mais do que Joel Embiid. Na sexta-feira, o Philadelphia 76ers anunciou uma extensão de três anos e US$ 192,9 milhões, uma decisão esperada após uma offseason brilhante, marcada pelos contratos máximos de Tyrese Maxey e Paul George, além de melhorias significativas em um elenco que agora é um dos mais promissores da Filadélfia. É seguro afirmar que Embiid está mais feliz hoje do que estava em abril.

O momento do contrato pode ser visto como um sinal: Embiid está demonstrando um claro voto de confiança na organização que o recrutou há 10 anos. Em troca dessa confiança, uma quantia histórica será depositada em sua conta bancária.

Há riscos, é claro. Embiid fará 31 anos em março, e seu estilo de jogo, que muitas vezes o leva a quedas e lesões, levanta preocupações. Contudo, no geral, este acordo é uma vitória para ambas as partes. Ele também desafia as expectativas de sucesso ou fracasso que cercam um megastar que passou quase uma década desperdiçando oportunidades promissoras.

Lesões fazem parte da história, mas a escolha de Embiid por um estilo de jogo que busca contato, exigindo que ele caia mais do que um corpo tão grande deveria, somada à sua dificuldade em manter a forma e evitar dores que poderiam ser evitadas, não permite que a “má sorte” seja usada como desculpa para os contratempos que marcaram sua carreira.

Nos papéis, os Sixers estão prontos para cercar Embiid com mais talento do que ele jamais teve. É uma temporada decisiva para o único MVP na história da NBA que nunca conseguiu vencer duas séries de playoffs seguidas. Ele deseja ser lembrado por suas conquistas, não por suas falhas, mas é justo considerar que o segundo aspecto representa mais fielmente seu legado.

Em um sentido, isso é um elogio. Poucos jogadores na NBA estão a um passo de uma grande conquista ou podem dominar os dois lados da quadra como Embiid. No entanto, sua trajetória é marcada por lesões, desempenhos abaixo do esperado nos playoffs e uma dificuldade em elevar seus companheiros de equipe em momentos cruciais.

Em sua carreira, ele nunca teve uma média de mais pontos por arremesso nos playoffs do que na temporada regular. Desde 2018, Embiid registrou apenas 44% de aproveitamento em momentos críticos, uma das piores marcas entre os jogadores analisados.

Não há vergonha em não alcançar um título; ganhar é extremamente difícil e, para alguém como Embiid, isso requer que todos remem na mesma direção. Contudo, se ele não conseguir chegar às finais da conferência durante esta extensão, isso marcará sua carreira entre os maiores sub-realizadores do esporte. Ninguém tem mais a perder ou a ganhar nesta temporada. Embora não haja garantias, é difícil pensar em alguém tão grande que tenha enfrentado tantas decepções sem alcançar a validação coletiva. Essa evolução geralmente é inevitável, como demonstram estrelas locais como Jayson Tatum, Nikola Jokic, Steph Curry e Giannis Antetokounmpo. Mas e se isso nunca acontecer? Essa é a verdadeira pressão.

É claro que Embiid não está sozinho. Todos na NBA carregam diferentes níveis de pressão sobre os ombros. Sem isso, não há propósito; a ação se tornaria vazia. A pressão é um ingrediente essencial no caldo dos esportes profissionais, mas não é distribuída igualmente, o que aumenta o drama.

Embiid, sem dúvida, enfrenta grande pressão para temporada 2024-25. Mas o site theringer.com listou outras quatro outras figuras que também sentirão o peso nesta temporada.

2. Damian Lillard, Milwaukee Bucks
Em 2023, Lillard teve uma média de 32,2 pontos por jogo, a melhor de sua carreira, e se destacou em termos de eficiência ofensiva. Após decidir deixar Portland para se juntar a um time montado para vencer, ele viu os Bucks fracassarem antes mesmo de se conhecerem plenamente. Apesar de ser um All-Star, Lillard não reproduziu seu desempenho anterior, com uma queda acentuada em sua produção.

Agora, os Bucks esperam que Lillard recupere a confiança e a habilidade que o tornaram um arremessador mortal em momentos decisivos. Com sua lealdade o tornando uma figura querida, se a equipe não corresponder às expectativas, Lillard terá que encarar a dura realidade de ser um coadjuvante de uma grande estrela, buscando finalmente uma aparição nas Finais.

3. Koby Altman, gerente geral do Cleveland Cavaliers
Os Cavaliers fizeram movimentações significativas nesta offseason, estendendo contratos de suas estrelas e optando por manter um elenco promissor que enfrenta conflitos internos. Altman apostou na capacidade do novo técnico, Kenny Atkinson, de extrair o máximo do time, que tem mostrado bons resultados defensivos, mas apresenta desafios em sua configuração ofensiva.

A pressão aumenta na medida em que a equipe não consegue encontrar a química necessária, principalmente em um cenário onde a geração de arremessos de três pontos é essencial. Se Cleveland não conseguir superar esses obstáculos rapidamente, a necessidade de mudanças se tornará inegável, e Altman estará sob intensa pressão para ajustar o rumo da equipe.

4. Júlio Randle, New York Knicks
Randle, que se destacou nos Knicks e foi All-Star, enfrenta um dilema em relação ao seu papel na equipe. Após uma ausência significativa durante os playoffs, a equipe encontrou uma nova identidade sem ele. Agora, Randle deve se adaptar a essa nova dinâmica se quiser garantir seu futuro em Nova York ou em outro lugar.

Com uma opção de jogador a ser decidida, Randle precisará sacrificar partes de seu jogo e se integrar a um elenco que evoluiu sem sua presença. O sucesso dessa adaptação pode determinar sua continuidade na franquia e seu próximo contrato.

5. Jimmy Butler, Miami Heat
Butler já provou seu valor, mas seu futuro com o Heat está em jogo. Após uma temporada decepcionante, ele enfrenta um ano decisivo em sua carreira, onde pode brilhar ou ser negociado. A pressão aumenta à medida que o tempo avança e o Heat se aproxima de uma encruzilhada.

Embora Butler tenha a possibilidade de se destacar novamente, há dúvidas sobre sua capacidade de manter o alto nível em uma longa temporada. A incerteza sobre seu futuro pode influenciar sua performance e o destino da equipe.